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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091189 / 09118900.015 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  2KB  |  51 lines
  1. <text id=89TT2339>
  2. <title>
  3. Sep. 11, 1989: Galactic Birth?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 11, 1989  The Lonely War:Drugs                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPACE, Page 66
  13. Galactic Birth?
  14. </hdr><body>
  15. <p>A surprise for scientists
  16. </p>
  17. <p>    Astronomers have long believed that galaxies, clusters that
  18. usually contain billions of stars, were all formed shortly
  19. after the Big Bang, the cataclysmic explosion some 15 billion
  20. years ago that spawned the universe. But that conviction was
  21. shaken last week when scientists announced that they had found
  22. evidence of a cosmic version of gestation: a galaxy preparing
  23. for birth. Said James Gunn, a Princeton University
  24. astrophysicist, after the announcement: "This is the Rosetta
  25. stone of galaxy formation."
  26. </p>
  27. <p>    The apparent galactic embryo -- actually a massive,
  28. disk-shaped cloud of hydrogen gas -- was discovered fortuitously
  29. last spring by Cornell University astronomer Martha Haynes and
  30. her colleague Riccardo Giovanelli, when they were monitoring
  31. signals in outer space with the 1,000-ft. radio telescope at
  32. Arecibo, Puerto Rico. While focusing the telescope on what they
  33. thought was empty space in order to calibrate it, the
  34. astronomers picked up a signal pattern resembling that emitted
  35. by galaxies. The invisible cloud -- estimated to be ten times
  36. as large as the Milky Way -- loomed fairly close, astronomically
  37. speaking: 65 million light-years from earth. Since a light-year
  38. is the distance light travels in a year, the scientists were
  39. receiving signals from the cloud as it appeared 65 million years
  40. ago. Because it apparently contained no stars, the scientists
  41. concluded that they were observing a galaxy about to be born.
  42. Said Giovanelli: "This cloud indicates that galaxies can form
  43. slowly throughout the history of the universe and are not just
  44. something that happened during some magical period in the
  45. distant past."
  46. </p>
  47.  
  48. </body></article>
  49. </text>
  50.  
  51.